Энергетика этого города не может сравниться ни с чем. Буэнос-Айрес, один из крупнейших мировых мегаполисов, столица Латинской Америки, город-фейерверк, в котором переплетаются танец, музыка, краски...

Масштабы столицы впечатляют! Как говорят сами местные жители: «любая точка в городе не так близка, как она кажется на карте». Именно здесь находится самая широкая в мире магистраль - Авенида 9 Июля. При этом Буэнос-Айрес -- невозможно перенаселенный город, достаточно сказать, что две трети (!) всего населения Аргентины сконцентрировано в столице и ее пригородах. Центр запружен людьми настолько, что в течение всего дня здесь почти невозможно передвигаться. Вдоль ключевых улиц с колоритными названиями - Корриентес, Кордоба, Санта Фе - тянутся многочисленные кафе, магазинчики, книжные лавки. Городской поток выносит тебя то на оживленную авеню, то на узенькую улочку, где на тротуаре с трудом расходятся два встречных прохожих. Мимо проносятся группы школьников в белой униформе, напоминающей медицинские халаты, и с ранцами в виде дорожных сумочек на колесиках. Плюс атлетически сложенные молодые люди, прогуливающиеся в окружении целого хоровода собак - еще одна неотъемлемая часть аргентинского колорита, крайне занимательное, но вполне обычное для города зрелище. Теперь профессиональное выгуливание собак -  большой столичный бизнес.

В начале прошлого века Буэнос-Айрес активно соперничал с Нью-Йорком. Как раз на рубеже веков и складывается современный вид города: строятся первые многоэтажные дома, появляются небоскребы, застраиваются главные магистрали. Сегодня архитектурный облик столицы во многом эклектичен. Кое-где сохранились характерные для колониальной эпохи частные дома с внутренними патио. Некоторые кварталы с малоэтажной застройкой еще сохраняют свою живописность, другие - пугают своими однообразными и кособокими зданиями. Местами встречаются интересные детали - то эркер, то лепнина, глядя на которые можно предположить, что когда-то этот район производил совсем другое впечатление. Взгляд скользит по обветшалым фасадам домов с высокими окнами, изысканной формой фризами, лоджиями с декоративными орнаментами, от которых теперь отваливаются целые куски. Остатки роскоши латиноамериканского барокко.

Некоторые райончики кажутся удивительно знакомыми, напоминая то Париж, то Лондон, то Лиссабон -- словно город был мозаично собран из нескольких европейских столиц. Но все же местные особенности придают этому культурному калейдоскопу неповторимое своеобразие.

Буэнос-Айрес уж точно не назовешь городом достопримечательностей, здесь почти не встретишь изысканных архитектурных ансамблей. Соседство зданий кажется случайным: абсолютное отсутствие продуманного сочетания - ни по силуэту, ни по цвету, ни по фактуре. Эклектичность застройки придает толпе домов довольно резкую контрастную игру. Некогда величественная готическая церковь сегодня неумолимо теряется в соседстве с гигантским оперным театром в стиле пост-модерн, к тому же завешанному яркой афишей текущего танго-репертуара.

Нет, латиноамериканская столица не набор туристических объектов, здесь важна сама атмосфера. Главное удовольствие -- это неспешная прогулка по городским кварталам, с отдыхом в кафе за чашечкой кофе или местного мате, разглядывание витрин антикварных лавок, свидетельствующих об источниках пришедшего в упадок богатства.

Идя вдоль маленькой улочки где-нибудь на окраине города, неожиданно встречаешь изумительные росписи граффити - и не только разрисованные отдельные части стен, а целые фасады домов! Цвета - неожиданные, яркие. Открытая экспрессия настроения и красок. Наибольшая их концентрация - в колоритном итальянском райончике Ла Бока, заселенным когда-то генуэзскими портовыми рабочими. Такой же всплеск красок можно встретить и на некоторых станциях метро, стены которых выложены разрисованными плитками.

Сильное впечатление производит артистический квартал Сан-Тельмо. Здесь ощущаешь атмосферу старого Buenos, каким он был еще до ХХ века: мощеные улочки с невысокими домами, танго-барами и антикварными магазинчиками. Большинство выставленных на продажу предметов выглядят так, словно попали в лавку прямиком с судна, привозившего сюда богатых европейцев. Выбор уникален: старинные чайные сервизы, трости с серебряными набалдашниками, даже волынка. Каждая вещь несет на себе отпечаток ауры старого мира. Здесь же на улице - танцоры-любители исполняют танго под звуки бродячих музыкантов.

Надо сказать и о доминантах города. Особенно привлекают внимание монументальный Театр Колон, Президентский дворец Касса Росада или Розовый Дом, названный так из-за цвета каменной кладки, Кафедральный Собор Метрополитана с могилой национального героя Хосе де Сан Мартина, и, конечно же, знаменитый Обелиск, как бы отмечающий центр столицы.

Отдельная достопримечательность - столичный национальный аэропорт, совершающий локальные рейсы по Аргентине и в соседний Уругвай. Достопримечателен он тем, что находится непосредственно в черте города, недалеко от центра. В зону, окружающую аэропорт, ограничен доступ городского транспорта, превышающего определенную норму по высоте. Самолет, взлетая, пролетает прямо над головой! Зрелище действительно захватывающее, на которое приходят поглазеть местные аргентинцы с детьми.

Недалеко от аэропорта - набережная Костанера-Норте, тянущаяся вдоль мутно-коричневой реки Ла Плата. Приятное местечко для прогулок. Правда, количество местных рыбаков, пытающихся что-то здесь поймать, вызывает странные ощущения.

Близость порта - когда-то первого и по сей день главного в  Латинской Америке - сказывается как ни в одном портовом городе. О том, чтобы искупаться где-то рядом - и думать нечего, ближайший приличный пляж находится в 400 км от Буэнос-Айреса...

Коренными жителями Аргентины считаются индейцы, массово истреблявшиеся на протяжении последних пяти веков. Теперь они предпочитают жить обособленно от общества, в отдельных провинциях. В городе их можно изредка встретить лишь в сфере обслуживания. Типичных же аргентинцев называют креолами, как и некогда испанских колонистов, родившихся уже в Аргентине. Креольский до сих пор означает национальный.
Есть еще так называемые гаучо - владельцы местных ранчо, когда-то потомки европейских колонистов от браков с индейскими женщинами.
Современные аргентинцы считают себя европейцами, и в большинстве случаев действительно ими являются, но сама страна и многовековая культура, впитавшая в себя и испанскую колонизацию, и индейское прошлое, - совсем  не европейские.

Аргентинский национальный язык сильно отличается от классического испанского и даже кастильского диалекта, к которому его обычно относят. Локальный вариант испанского сложился, разумеется, под влиянием всех тех языков, на которых говорили приезжающие сюда иммигранты - в основном, из Италии, Испании, Германии. Получилось такое бархатное  испанское наречие, красноречиво отражающее темперамент и характерность аргентинцев.

Говоря о местной кухне, невозможно удержаться от соблазна не попробовать местное мясо. Говядина - основное в рационе аргентинца. Некоторые местные ресторанчики под названием parilla не предложат вам рыбного меню в принципе. Любой заказ рыбного блюда - нельзя же каждый день есть мясо! - вызывает у местных официантов неподдельное удивление: "Стоило ради этого приезжать в Аргентину?" Но мясо, действительно, отменное, готовится миллионом различных способов.

Поражает щедрость местных заведений. И не только в смысле порций. Заказав единственно чашечку кофе, обнаруживаешь невероятное количество дополнительных предметов на своем столе - стаканчик сока, графинчик воды, еще один стаканчик со взбитыми сливками, и обязательно - блюдце с печеньем или мини-пирожными. А ты, тем временем, с восхищением наблюдаешь за официантом,  разворачивающим перед тобой целую кофейную церемонию.

Несмотря ни на что, стиль жизни в Буэнос-Айрес нельзя назвать старомодным. Хотя возникает ощущение, что время здесь течет, преодолевая чуть большее сопротивление. Вообще, своеобразное отношение ко времени еще одна особенность местного образа жизни. Опоздание на час-полтора - за опоздание не считается. Сразу вспоминается высказывание Оскара Уайльда об одном из своих героев: «он придерживался того принципа, что пунктуальность крадет время». Аргентинцы предпочитают делать свои дела неспеша, в своем ритме, при этом снисходительно относясь друг к другу. Такая вот беззаветная радость жизни.

Буэнос-Айрес - удивительное место. Яркий, солнечный город, в котором даже в пасмурную погоду чувствуешь жизнь. Город живет, люди живые и не бояться смотреть друг другу в глаза. Город с огромной созидательной энергией, созданный для жизни, для веселых и светлых настроений, отданный искусству и наслаждениям. Город, который, правда, так и остался для меня загадкой.